Since 2015, Jamaica has become the site of a ganja gold rush, as foreign investors pump in money and set up shop on the island. Smaller local farmers, many of whom were being harassed and punished for growing in the past, simply can’t compete. Some locals see this as another extensions of colonial inaction. “I'm not saying all of these investors coming in are evil,” says Ras Iyah V, an activist who has been fighting for ganja legalization for years. “I'm just saying most of these coming in are concerned with money. About making money out of an industry that our people have suffered for.”

Despite a heavy-handed campaign against drug trafficking and related crime in the country, one Kazakh lawmaker thinks it’s time to cash in on some 140,000 stubborn hectares of wild cannabis that can be found around Kazakhstan. Darigha Nazarbaeva, the eldest daughter of Kazakh President Nursultan Nazarbaev, proposed that the country lease some of its treasured cannabis fields to international pharmaceutical companies. "I suggest we review our attitude to cannabis," Dariga Nazarbayeva reportedly told the Kazakh parliament. The Chu valley, which is shared between southern Kazakhstan and northern Kyrgyzstan, is home to some of the most infamous — and potent — pot in the world.

King Mswati allegedly entered into a deal with Stem Holdings and manipulated provisions of the Prevention of Organized Crime Act (POCA) by unleashing police officers on dagga farmers after Parliament refused to approve the Cannabis Bill, threatening the now controversial project. Around 2018 in the midst of escalating calls to legalize dagga, local and international companies applied for a cannabis license through the Ministry of Health but Stem Holdings allegedly approached royalty through the then Minister of Economic Planning and Development Prince Sihlangusemphi, a brother to the king later appointed into a position in the army equivalent to that of Minister of Defense. (See also:MP ‘Magawugawu’ on police surveillance, faces arrest over sentiments threatening King’s dagga deals)

En Colombia, en 2016 se aprobó una legislación robusta y los costos de operación son menores que en otros lugares, lo que también beneficia el desarrollo del mercado verde. Las empresas suelen ser alianzas de capital colombiano y extranjero, con fuerte participación canadiense, explica Rodrigo Arcila, presidente de la Asociación Colombiana de Industrias de Cannabis (Asocolcanna), que en menos de dos años ha pasado de seis a 30 afiliados. Este país puede sembrar legalmente más de 40 toneladas, según las cuotas que otorga la Junta Internacional para la Fiscalización de Estupefacientes (JIFE). “Los cupos no son la verdadera capacidad de producción, es una expectativa”, matiza Andrés López Velasco, hasta el mes pasado director del Fondo Nacional de Estupefacientes.

Aquellos aventureros que en 2016 invirtieron en la firma de cannabis Canopy Growth cuando esta salió a la bolsa, hoy hubiesen capitalizado cerca del 3.500%. La compañía, valuada en unos 14.000 millones de dólares, concentra gran parte de su actividad en las fértiles tierras colombianas, pero acaba de iniciar sus operaciones en el cono sur, con base en Argentina. La presencia de la firma se limita por ahora a un gerente médico, una gerente financiera, un portavoz y la proyección de una oficina con una decena de empleados para 2020, aunque su CEO regional, Marcelo Duerto, asegura que llegaron “para quedarse”, dado que el potencial de Argentina en el mercado es muy grande. (Véase también: Adiós al 'unicornio del cannabis ' en Argentina: echó a su CEO y no tendrá ocina local)

El productor canadiense de marihuana Canopy Growth y la firma de inversión estadounidense especializada en este producto Acreage Holdings han alcanzado un acuerdo que otorga al primero el derecho a adquirir el 100% de las acciones del segundo por un importe total de 3.400 millones de dólares (3.000 millones de euros). Según informan ambas compañías en un comunicado, el acuerdo está supeditado a que la producción y venta de cannabis sea legal en Estados Unidos, además de a la aprobación de sus accionistas y de la Corte Suprema de British Columbia, en Canadá. (Véase también: La canadiense Canopy Growth compra el productor de cannabis español Cafina)

Cuando en 2016 se regularizó el cannabis medicinal en Colombia mediante la Ley 1787, varios ministros y expertos aterrizaron en Corinto, en el departamento del Cauca, para vender el cultivo como una posibilidad para mejorar la vida de cientos de familias. Entre los campesinos que buscaron aprovecharla estaba Artemio Salazar, un indígena caucano con medio siglo de vida a sus espaldas y quien desde entonces lidera, junto a otras personas, la apuesta en su región por entrar en ese sector económico. Cinco años después ve que la promesa sigue en veremos para los pequeños y medianos productores como él. (Véase también: La promesa del cannabis medicinal todavía tiene quijotes)

Es un negocio que cada año mueve unos US$150.000 millones. Por ello, no sorprende que grandes compañías estén luchando por hacerse con una parte del mercado global de la marihuana ofreciendo productos tan diversos como cervezas o galletas para perros. Así lo señala un informe de la empresa calificadora de riesgos Standard & Poor's, que prevé una expansión del sector en la medida en la que crece el uso legal de la marihuana. El reporte advierte que ese crecimiento podría ser volátil debido a los cambios en el marco regulatorio, pero apunta hacia el crecimiento en sectores como la salud, las bebidas alcohólicas, las gaseosas o los productos de belleza.

Pese a que Colombia fue uno de los primeros en reglamentar la cosecha, tenencia, producción, distribución, comercialización y exportación de sustancias derivadas de la marihuana en 2017, los empresarios se quejan de la lenta implementación de la ley y la demora en ajustes clave para que las ventas fluyan. La compleja normatividad exige desde permisos de las autoridades agrícolas y médicas hasta el aval de la Policía Antinarcóticos y de los organismos que regulan los estupefacientes. Las entidades públicas están tardando entre 12 y 18 meses para otorgar las licencias a lo que sigue un periodo de tres a seis meses para obtener los cupos que establecen la cantidad de siembras y de fabricación de derivados en laboratorio cada año. (Véase también: Los desafíos del cannabis medicinal en Colombia)

MedMen looked to become the Apple of pot, the first mainstream, nationwide consumer brand for the product that drove so many Americans to ingest and invest. Marijuana liberalization was sweeping the country. A nascent industry was taking shape. No company was better poised to reap the rewards than MedMen was. Then, it all began to unravel. The company got hit with a class-action lawsuit from employees alleging labor law violations. Miffed investors sued the founders, accusing them of self-dealing and other underhanded tactics. A former chief financial officer filed a blockbuster complaint in a Los Angeles court accusing the founders of a slew of misdeeds, from manipulating MedMen’s stock price, to bank fraud, to seeking private intelligence groups to get dirt on their enemies...

California’s new rules allowing marijuana cultivation favor large corporate farms despite a promise in Proposition 64 that small growers would be protected, according to a group of state lawmakers and marijuana industry leaders who called for the policy to be changed. The California Department of Food and Agriculture issued emergency rules last month that allow for small and medium-sized farms of up to a quarter acre and one acre, respectively, to get licenses for the first five years. That five-year head start for small farms was promised in Proposition 64, the initiative approved last year by voters that legalized growing and selling marijuana for recreational use.

As Jamaica continues to promote medicinal cannabis to attract investors and spur the industry's development, entrepreneurs face significant hurdles due to the fact that, while their businesses are legal, they are still not able to access the country's banking services. This creates substantial challenges from sourcing investors to securing credit, conducting commercial operations, operating efficiently and taking advantage of growth opportunities. The current status quo stems from the fact that in the United States cannabis is still illegal at the federal level, even though there are states in which it is legal. As a result, the banking system is hesitant to engage with cannabis companies because banks would likely find themselves at odds with federal law if they do so.

If D.C. residents vote to legalize marijuana possession next week, it wouldn’t just mean a sea change in drug policy in the nation’s capital. It could also mean big business. A study by District financial officials shared with lawmakers estimates a legal D.C. cannabis market worth $130 million a year. The ballot initiative voters will see Tuesday does not allow for the legal sale of marijuana — only the possession and home cultivation of small amounts — but D.C. Council members gathered Thursday to hear testimony about what a legal sales regime might look like.

If New Zealand votes to legalise cannabis in 2020’s binding referendum, we will have a unique opportunity on our hands. Creating a licit market from scratch means the government can legislate for particular outcomes, before the gates are open and the proverbial horse has bolted. As it relates to harm caused by drug laws, this means there is an opportunity to legislate and regulate a legal cannabis market so that communities who have suffered under prohibition benefit economically and socially from the licitmarket. Righting wrongs and closing gaps are best done alongside decriminalisation right at the outset. (See also: Regulating cannabis - a challenge we are more than up to)

Algo muy grave está sucediendo con la regulación de la cannabis en México. Por mandato de la SCJN, el Poder Legislativo está obligado a publicar a más tardar el 30 de abril la regulación para la venta y consumo de mariguana. El dictamen de ley presentado por el senador por Hidalgo de Morena, Julio Menchaca, parece que fue preparado por las trasnacionales canadienses dedicadas a la industria cannábica. Al grado que en la primera versión había párrafos en inglés. Lisa Sánchez, de MUCD, ha señalado que no sólo perpetuaría el régimen punitivo, sino que impondría una carga adicional sobre un sistema de justicia que ya se encuentra rebasado. (Véase también: AMLO rechaza el consumo lúdico de la marihuana e insiste solo en su uso médico)

A company in Lesotho has become the first in Africa to receive a licence to sell medical cannabis to the EU. The country’s top medical cannabis producer, MG Health, announced it had met the EU’s good manufacturing practice (GMP) standards, allowing it to export cannabis flower, oil and extracts as an active pharmaceutical ingredient. It will export its first batch to Germany later this year. The GMP guidelines are the minimum requirements a manufacturer or producer must meet to ensure products are safe and of a consistent high quality. They are used to control the licensing for sale of food and pharmaceutical and medical products. (See also: A Lesotho dagga grower just landed Africa’s first approval to sell to the EU)

The Cannabis Licensing Authority (CLA) has established interim measures to facilitate online sales by licensed retail herb houses to registered patients in keeping with the Government's initiatives to practise safety while ensuring business continuity during the COVID-19 pandemic. The CLA said the measures for the online sale and subsequent pick up of the ganja at licensed retail facilities, were established in consultation with the Ministry of Industry, Commerce, Agriculture and Fisheries. In a separate move last week, CLA also established interim regulations for the import and export of cannabis products, while a Canadian company pulled out of expansion plans in Jamaica's cannabis industry.

En julio de 2016 el gobierno colombiano expidió la ley 1787 que regula el uso y la comercialización del cannabis medicinal en el país. Con esta decisión y una serie de resoluciones subsiguientes, Colombia se sumó a más de una decena de países que han puesto en práctica distintos tipos de reglamentación para explorar las ventajas de esta planta como alternativa farmacéutica. A pesar de que la legislación contempla que el 10 por ciento de la producción debe provenir de pequeños y medianos cultivadores, la realidad es que el negocio ha sido mayoritariamente acaparado por los grandes capitales locales y extranjeros.

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México tendrá que esperar para convertirse en el tercer país del mundo en legalizar la marihuana, después de Canadá y Uruguay. El Senado ha pospuesto esta semana la regulación del comercio y consumo de la droga a pesar de que la Suprema Corte ha dictado al Legislativo un plazo que vence este mes para reformar cinco artículos de la Ley General de Salud que fueron declarados inconstitucionales. La intención era aprovechar la orden del Tribunal para crear un marco legal que impulse el desarrollo económico y ponga al país en ruta de terminar con la ola de violencia desatada por la guerra contra el narcotráfico. Las organizaciones civiles han visto un momento histórico convertirse en un proceso legislativo deficiente que amenaza con ceder ante los grandes intereses económicos.

Some of Canada's biggest cannabis producers are facing proposed class-action lawsuits in the United States after investors were hit with steep financial losses in the stock market. At least nine U.S. law firms are pursuing cases against Canopy Growth, Aurora Cannabis and Hexo Corp. in American courts. Although the allegations vary, each pot producer is accused of misleading investors or failing to disclose certain problems with their businesses. When those problems became publicly known, the lawsuits claim, share prices plunged and investors were stuck with losses. "[Investors] are mad; they were taken by surprise," said Reed Kathrein, a lawyer at Hagens Berman Sobol Shapiro LLP, which is pursuing claims against all three producers.