Vecinos de la sierra de Heliodoro Castillo (Tlacotepec) lanzaron piedras y cohetes a dos helicópteros del Ejército en protesta contra la fumigación de sus plantas de amapola, y exigieron a las autoridades federales que las destruyan por tierra. Desde hace varios meses los campesinos han pedido a las autoridades que no fumiguen sus parcelas de amapola y que les envíen proyectos para el campo, para dejar la siembra de enervantes. Los pobladores denunciaron que “aparte de la amapola fumigan sus cosechas de tomate y aguacate, contaminan el río y nos dejan sin nada para sobrevivir, queremos que vengan y lo hagan por tierra, porque hay parcelas donde la gente siembra lo que se va comer”.

Authorities continued efforts to eradicate cannabis fields in the Bekaa, east Lebanon, as normal activity in the region remained subdued due to reports of prowling gunmen. Two bulldozers were used in the operation in addition to 17 tractors after 15 tractors were sabotaged by gunmen a day earlier. The operation is proceeding with caution, especially following reports of armed men in the vicinity. (See also: Farmers, government battle over hashish in Lebanon's Bekaa Valley | Lebanon: Hashish growers and the Government face off)

The “legendary” Chui Valley may be destroyed with herbicides. Legendary in quotes – because the Valley is known primarily for cannabis that grow there. Located in Kazakhstan’s Zhambyl Oblast and Kyrgyzstan’s Chui Province, about 140,000 hectares of the total area of the valley see intensive growth of cannabis. It is not known precisely when cannabis started growing in the valley. Some claim that the seeds were brought here in the 17th century by Turkestan Governor-General Kolpakovsky with the good intentions to prevent sand encroachment. Others believe cannabis has grown here since ancient times and the people found it useful in everyday life because of high durability of the material. Now the valley is a heaven for drug dealers. Up to 5 tons of cannabis a year can be produced.

Cattle-ranching, not cocaine, has driven the destruction of the Colombian Amazon over the last four decades, a new study has found. Successive recent governments have used environmental concerns to justify ramping up their war on the green shrub, but the research shows that in 2018 the amount of forest cleared to cultivate coca, the base ingredient of cocaine, was only 1/60th of that used for cattle. The study’s findings vindicate conservation experts who have long argued that Colombia’s strategy to conserve the Amazon – often centered on combating coca production – has been misplaced. “We want to finally eradicate this narrative that coca is the driver of deforestation.” (See also: IDPC analysis of the UNODC World Drug Report 2022)

Después de seis años, el Gobierno celebró el quiebre de la tendencia al alza de los cultivos ilícitos en el país. En 2018 se registraron 169.000 hectáreas sembradas, mientras que en 2019 hubo 154.000, según el reporte de Naciones Unidas publicado hace tres semanas. El presidente Iván Duque tomó la noticia como un espaldarazo a la política Ruta Futuro, su apuesta de lucha antidrogas. SEMANA habló con ocho fuentes que conocen de cerca la erradicación, y que han participado en esta desde altos cargos en el Ministerio de Justicia, el Ejército y las Naciones Unidas. Todos coincidieron en que la cifra de erradicación forzada es exagerada y que alteraciones en los reportes se vienen haciendo desde hace al menos diez años. 

It was eight years ago the last time planes came to spray poison on Noralba Quintero’s coca crop in the jungled foothills here by the mighty Magdalena River. Until recently, she thought those days were over. Quintero’s community was one of thousands that relied on the plant from which cocaine is made to survive through Colombia’s decades-long civil war. With the historic peace accord of 2016, the government was supposed to help the farmers transition to legal agriculture. But that pledge remains unfulfilled — and coca has proliferated. Now President Iván Duque, pressured by the United States, is pushing hard to resume aerial fumigation with glyphosate, the controversial practice that officials here say is the most effective way of eradicating the illicit crop that helped fund the war.

El presidente de Colombia, Gustavo Petro, está empeñado en transformar la política contra las drogas ilícitas. En las dos semanas que lleva gobernando ha enfatizado en dejar de criminalizar a los eslabones más vulnerables de la cadena, los cultivadores de coca, y enfocar los esfuerzos en cerrarle el paso a las organizaciones criminales en las etapas más rentables del negocio. Eso no significa, por lo menos por ahora, una ruptura completa con los aliados ni un cambio inmediato de paradigma: una delegación de Estados Unidos, con la que se reunió este martes en la Casa de Nariño, ratificó que la estrategia antinarcóticos sigue estando en la agenda común.

Legislators weary of Colombia’s whack-a-mole anti-narcotics efforts propose to stop the often violent trafficking of cocaine that has plagued the country for decades. The plan calls for the national government to take control of the drug market by purchasing coca leaf harvests and regulating cocaine sales. The challenges include cost, pushback from an international community that wants to maintain the status quo, and the potential reaction of an illegal drug empire that does not hesitate to use violence to get its way. The legislators who authored the bill, which is scheduled for congressional debate in October, insist the approach could reduce the waste of public funds, help protect Colombia’s environment and generate a better public health approach to the issue of drug consumption.

Colombia has announced it will stop using a controversial herbicide to destroy illegal plantations of coca, the raw ingredient for cocaine. The decision follows a warning by the World Health Organization (WHO) that glyphosate is "probably carcinogenic". The product has been used in US-sponsored crop-spraying anti-narcotics programmes in South America. President Juan Manuel Santos has said Colombia will need to find other mechanisms to combat coca production. (But South Africa continues to spray cannabis fields)

The Colombian government has published a proposed law that will allow it to resume a controversial program of aerial fumigation of coca crops using glyphosate, a weed-killer thought to cause cancer in people exposed to it regularly and in high doses. The plans are in the final stage of their passage to law, and spraying is expected to begin “in the second half of this year,” said Ricardo Vargas, an expert in crop fumigation and coca at National University of Colombia. Communities have not had the help they needed to move away from the coca trade and now will take the brunt of the new spraying program. “Many social leaders, some of whom have been for promoting the substitution of coca, have been threatened or killed.”

Desde finales del año pasado, nueve aviones apaga incendios AT-802 se desplegaron por todo el país. Pedro Arenas teme que vuelvan a volar: "Asumo que podría ser en los próximos meses." El objetivo de los aviones no es extinguir los incendios, sino eliminar un problema que ha estado causando derramamiento de sangre en Colombia durante décadas: la cocaína. Los aviones están llenos del controvertido herbicida glifosato, del que se disponen 800 barriles, según los medios colombianos. Si se reanudan las fumigaciones, "la gente de las comunidades remotas perderá completamente la fe en las instituciones y en el Acuerdo de Paz", dijo Arenas. (Véase también: El ‘déja vú’ de las fumigaciones con glifosato en Colombia)

En 2017 se puso en marcha el Programa Nacional de Sustitución de Cultivos Ilícitos (PNIS), mecanismo central del punto cuatro de los Acuerdos de La Habana, firmados entre el gobierno de Juan Manuel Santos y la guerrilla de las Farc para “solucionar el problema de las drogas ilícitas”. Para muchos campesinos el PNIS fue un trozo de esperanza, pero mientras en las ciudades y los cascos urbanos de los municipios se socializaron y debatieron los componentes del programa, muchos campesinos no supieron mayor cosa. Durante el último año nueve personas han sido asesinadas en operativos de erradicación forzada de cultivos de coca en Colombia. Ante la ausencia de alternativas, hoy las movilizaciones campesinas continúan en varios departamentos del país.

How can we resolve the tensions between current drug control policies and states’ human rights obligations? The international human rights framework clearly establishes that, in the event of conflicts between obligations under the UN Charter and other international agreements, human rights obligations take precedence. As legally regulated cannabis markets start to grow, now is the time to secure a legitimate place for small farmers using alternative development, human rights and fair trade principles.

Download the report (PDF)

The EU is planning to combine migration, counter-terrorism, and security in its new repressive anti-drug agenda that could have far-reaching consequences for Morocco. The European Commission has been developing this new strategy far away from public scrutiny. The drastic new drug agenda was only revealed after 29 civil society organizations spoke up in protest of the EU’s shadowy dealings. “It’s worrying because drug policy is now captured in the security agenda, just as counter-terrorism and illegal migration, it’s all being put in the same package,” Tom Blickman from he Transnational Institute said. “Supply control policies don’t work, it has been tried for more than fifty years. They have not worked in the past, do not work now, and will not work in the future.” 

El alcalde de Chichihualco, Ismael Cástulo Guzmán, advirtió que en los pueblos de la Sierra Madre del Sur habrá hambruna debido a la baja del precio de la goma de opio y que sólo en su municipio resultarán afectados unos 15 mil campesinos. Es lamentable lo que está pasando en la sierra porque se pensaba que la amapola (de la que se extrae goma de opio) dejaba dinero, pero ahora trajo pobreza y desgracia. El Centro de Derechos Humanos Tlachinollan y el Frente Unido de Policías Comunitarias del Estado de Guerrero (Fupceg) propusieron legalizar la mariguana. Abel Barrera Hernández, director de Tlachinollan, afirmó que legalizar podría ayudar a paliar los problemas en la región de la Montaña, entre ellos la violencia intercomunitaria, que las autoridades han dejado de lado.

La mala noticia del momento es que ya no hay 96.000 hectáreas de cultivos de coca en el país, que era la cifra oficial de 2015. En el gobierno los más optimistas calculan que hoy abarcan 150.000 hectáreas, y los pesimistas que pueden ser 200.000. Esto es una bomba de tiempo, y el factor potencialmente más negativo para consolidar la paz. La buena noticia es que ya están en marcha dos estrategias: la erradicación forzada y la sustitución de cultivos tal y como se pactó en La Habana. La meta en 2017 es reducir en 100.000 hectáreas el área cultivada. Un objetivo loable, pero ambas estrategias avizoran dificultades poco halagüeñas.

El Departamento de Estado de Estados Unidos expresó su "beneplácito" al presidente de Colombia, Iván Duque, por la publicación del proyecto de decreto para reanudar la aspersión aérea de cultivos de coca en 2020. El comunicado del Departamento de Estado agrega que "la decisión de emplear fumigación aérea es soberana del Gobierno colombiano. La publicación de este proyecto de decreto es un paso crítico hacia la integración de la erradicación aérea de coca en la estrategia integral antidrogas de Colombia". Por último, recalca que "Estados Unidos apoya los esfuerzos del gobierno colombiano para lograr nuestro objetivo conjunto de reducir a la mitad el cultivo de coca y la producción de cocaína para fines de 2023".

A finales de 2019 el gobierno de Iván Duque presentó el proyecto de decreto para reanudar las aspersiones bajo el argumento de ser el único instrumento para frenar el aumento de cultivos de coca de los últimos años. El 10 y 11 de febrero 2020 tuvo lugar en Bogotá un Diálogo sobre Aspersiones Aéreas y Derechos Humanos, un evento en el que distintas organizaciones no gubernamentales y representantes de diferentes comunidades a nivel nacional se dieron cita para discutir la decisión del gobierno nacional de reanudar las aspersiones aéreas con glifosato para combatir el narcotráfico. 

Apesar del evidente afán del Gobierno nacional por reanudar las aspersiones aéreas con glifosato, más tarde que temprano se hizo público el borrador de decreto con el que se planea responder a los condicionamientos de la Corte Constitucional. El documento cumple con llenar algunos de los requisitos exigidos para que el Estado provea una protección constitucional razonable del derecho a la salud de las comunidades y al medioambiente en zonas donde se fumigaría. Investigadores consultados calculan que 70 por ciento de los cultivos ilícitos está ubicado en territorios en donde no son viables las fumigaciones aéreas, dado que son zonas protegidas, se requiere consulta previa o están fuera del alcance de las avionetas por cuestiones logísticas.

Comisarios informan que en menos de dos meses militares erradicaron 500 hectáreas de siembra de amapola en la zona de influencia de la Policía Comunitaria de Tlacotepec, en medio de una crisis que devaluó el precio por kilogramo de la goma de opio de 8 a 4 mil pesos, y que los tiene en total abandono frente a la pobreza en esas comunidades. Autoridades de 11 comunidades demandan al Senado un proyecto de impacto para la región para sembrar plantas frutales en mil hectáreas. Ofrecen reducir el 75 por ciento de la producción de la planta ilegal. (Véase también: El 79% de la amapola que Sedena destruyó en 2018 es de Guerrero, y de sus zonas con más pobreza)