Significant policy shifts have led to an unprecedented boom in medical cannabis markets, while a growing number of countries are moving towards the legal regulation of adult non-medical use. This trend is likely to bring a range of benefits. Yet there are growing concerns over the many for-profit cannabis companies from the global North that are aggressively competing to capture the licit spaces now opening in the multibillion-dollar global cannabis market. This threatens to push small-scale traditional farmers from the global South out of the emerging legal markets.

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Minister of State in the Ministry of Industry, Commerce, Agriculture and Fisheries, Floyd Green has directed the Cannabis Licensing Authority (CLA) to fast track the cannabis licensing approval process. Green met with the heads of the authority to discuss the functioning of the authority, the implementation of the alternative development programme and the cannabis licensing application process. He expressed concerns about the length of time between application and decision, and asked the agency to explore ways to reduce the time, noting that a significant proportion of the delay in the decision making process was as a result of the due diligence requirements. (See also: Accompong targeted for hemp pilot | Call for CLA to waive licensing fees for Rasta farmers)

Many myths surround coca. Every day press accounts around the world use the word coca in their headlines, when they refer in fact to cocaine. TNI's Drugs and Democracy Team expose the myths and reality surrounding the coca leaf.

See also: Fact Sheet: Coca leaf and the UN Drugs Conventions

Legislators weary of Colombia’s whack-a-mole anti-narcotics efforts propose to stop the often violent trafficking of cocaine that has plagued the country for decades. The plan calls for the national government to take control of the drug market by purchasing coca leaf harvests and regulating cocaine sales. The challenges include cost, pushback from an international community that wants to maintain the status quo, and the potential reaction of an illegal drug empire that does not hesitate to use violence to get its way. The legislators who authored the bill, which is scheduled for congressional debate in October, insist the approach could reduce the waste of public funds, help protect Colombia’s environment and generate a better public health approach to the issue of drug consumption.

The Colombian government has published a proposed law that will allow it to resume a controversial program of aerial fumigation of coca crops using glyphosate, a weed-killer thought to cause cancer in people exposed to it regularly and in high doses. The plans are in the final stage of their passage to law, and spraying is expected to begin “in the second half of this year,” said Ricardo Vargas, an expert in crop fumigation and coca at National University of Colombia. Communities have not had the help they needed to move away from the coca trade and now will take the brunt of the new spraying program. “Many social leaders, some of whom have been for promoting the substitution of coca, have been threatened or killed.”

Tras la firma del Acuerdo de paz con las Farc, casi 100 mil familias campesinas admitieron haber cometido uno o varios delitos: participaron en actividades vinculadas a los cultivos de uso ilícito, tráfico y fabricación de estupefacientes, destinación ilícita de muebles o inmuebles y tráfico de sustancias para el procesamiento de narcóticos. Los aceptaron al firmar los acuerdos del Programa Nacional Integral de Sustitución de Cultivos de Uso Ilícito (Pnis)con los que prometieron arrancar sus matas de coca y abandonar esa actividad para reemplazarla por proyectos productivos legales. El proyecto busca detener la persecución penal contra los pequeños agricultores, eliminar los procesos en curso y absolver las penas de quienes se inscriban y cumplan los programas de sustitución.

En 2017 se puso en marcha el Programa Nacional de Sustitución de Cultivos Ilícitos (PNIS), mecanismo central del punto cuatro de los Acuerdos de La Habana, firmados entre el gobierno de Juan Manuel Santos y la guerrilla de las Farc para “solucionar el problema de las drogas ilícitas”. Para muchos campesinos el PNIS fue un trozo de esperanza, pero mientras en las ciudades y los cascos urbanos de los municipios se socializaron y debatieron los componentes del programa, muchos campesinos no supieron mayor cosa. Durante el último año nueve personas han sido asesinadas en operativos de erradicación forzada de cultivos de coca en Colombia. Ante la ausencia de alternativas, hoy las movilizaciones campesinas continúan en varios departamentos del país.

How can we resolve the tensions between current drug control policies and states’ human rights obligations? The international human rights framework clearly establishes that, in the event of conflicts between obligations under the UN Charter and other international agreements, human rights obligations take precedence. As legally regulated cannabis markets start to grow, now is the time to secure a legitimate place for small farmers using alternative development, human rights and fair trade principles.

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La crisis que golpea a las principales regiones productoras de hoja y pasta de coca en Colombia completa ya siete meses. En este tiempo, cerca de 200.000 familias -según la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, UNODC- que tienen como principal sustento esta economía ilegal, han resistido a la caída de los precios y la falta de compradores. El hambre, que no da espera, se asoma como el principal efecto de una larga lista que incluye la parálisis comercial por la falta de ingresos, un desplazamiento silencioso de antiguos cultivadores y el rebusque desesperado en actividades lícitas e ilícitas.

Por las 158.000 hectáreas del parque Catatumbo Barí, en Norte de Santander, transitan el jaguar, la danta y el oso de anteojos. Predominan las orquídeas, bromelias, bejucos y heliconias, además de árboles con alturas superiores a los 45 metros. Sin embargo, cada año los grupos armados ilegales arrasan con más y más hectáreas para sembrar cultivos de coca. El 2019 no fue la excepción, según el más reciente informe del Sistema Integrado de Monitoreo de Cultivos Ilícitos (Simci). La Fundación Ideas para la Paz (FIP) analizó estas cifras y detalló en un reciente informe que detrás de este incremento hay varios factores.

L'impact de la culture du cannabis sur la biodiversité et les ressources a été au centre d'un webinaire organisé à l'initiative de l'Alliance marocaine pour le climat et le développement durable, en collaboration avec l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Tom Blickman, chargé de projet senior au Transnational Institute, un think tank d’Amsterdam, a indiqué qu’au cours des 50 dernières années, les cultivateurs de cannabis marocains ont fait preuve d’une remarquable résilience aux tentatives du gouvernement d’éradiquer ou de réduire la culture du cannabis, ainsi que d’une capacité remarquable à s’adapter aux conditions changeantes du marché international. le défi est de trouver un modèle de développement durable qui inclut la culture du cannabis au Maroc.

For the past three months, the Rif region in northern Morocco has been experiencing widespread protests and social unrest following the death of Mouhcine Fikri, a 31-year-old fish vendor who was crushed by the compactor of a garbage truck. Fikri was illegally selling swordfish, a species protected during the fall season, when police officers seized it and unlawfully threw it in the garbage truck without first providing official notification. In addition to opposing these questionable police procedures and their sometimes tragic consequences, the Rifans, supported by protesters in Rabat and Casablanca—Morocco’s capital and financial hub, respectively—have been marching against what is called in Maghreb Arabic the “hogra,” which translates as “disdain.”

Comisarios informan que en menos de dos meses militares erradicaron 500 hectáreas de siembra de amapola en la zona de influencia de la Policía Comunitaria de Tlacotepec, en medio de una crisis que devaluó el precio por kilogramo de la goma de opio de 8 a 4 mil pesos, y que los tiene en total abandono frente a la pobreza en esas comunidades. Autoridades de 11 comunidades demandan al Senado un proyecto de impacto para la región para sembrar plantas frutales en mil hectáreas. Ofrecen reducir el 75 por ciento de la producción de la planta ilegal. (Véase también: El 79% de la amapola que Sedena destruyó en 2018 es de Guerrero, y de sus zonas con más pobreza)

Desde que comenzó 2020, el Gobierno Nacional se trazó la meta de erradicar 130 mil hectáreas de cultivos ilícitos de las más de 200 mil que, según cálculos de la Oficina de Política Nacional para el Control de Drogas de la Casa Blanca, hay sembradas en Colombia. Una labor ardua, que aunque sigue en pie durante la cuarentena nacional por la pandemia del coronavirus, está en medio de incertidumbre. De hecho, según una investigación de la Fundación Ideas para la Paz (FIP), durante los primeros cuatro meses de este año las erradicaciones en todo el territorio sumaron 17.300 hectáreas, 6.500 menos que en el mismo período de 2019, año en que la meta final era de 100 mil ha.

En Putumayo y Caquetá se han intensificado los operativos contra los cultivos de coca, mientras los campesinos reclaman cumplimiento del programa de sustitución voluntaria. En el municipio de La Montañita, en medio de la tensión entre erradicadores y labriegos, el Ejército disparó contra los campesinos. MinDefensa confirmó que las acciones de erradicación no se detendrán en medio de la pandemia de COVID-19. A la par, también aumentan las movilizaciones campesinas que han salido a las vías de los departamentos a exigir que cesen esos operativos. Aún más preocupante para las comunidades, resulta el hecho de que les anunciaran hace 15 días que va a empezar la aspersión aérea con glifosato. (Lea: Asesinato de líderes sociales: la otra pandemia que el gobierno se niega a enfrentar)

La última cifra del Sistema Integrado de Monitoreo de Cultivos Ilícitos (Simci) despertó las alarmas y críticas de quienes han cuestionado la política contra las drogas en Colombia: en 2021 la producción de hoja de coca tuvo el crecimiento más elevado desde 2001, un 43 % más que el año anterior. Con ello, el 2021 cerró con 204.00 hectáreas de coca en el país, 61.000 más que el 2020. Las hojas de ruta para la sustitución gradual de la coca de pequeños cultivadores y la erradicación forzada de las siembras industriales deberán definirse durante los primeros seis meses de este año. Además, se espera un avance en la regulación del cannabis para uso adulto y el desarrollo de más encuentros cocaleros para escuchar las propuestas de las comunidades.

Policy changes over the past five years or so have dramatically reshaped the global cannabis market. Not only has there been an unprecedented boom in medical markets, but following policy shifts in several jurisdictions a growing number of countries are also preparing for legal regulation of non-medical use. Such moves look set to bring a clear range of benefits in terms of health and human rights. As this groundbreaking Report, highlights, however, there are also serious concerns about the unfolding market dynamics.

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An elderly cleaning lady enters the huge empty UN aula in New York with her polishing cart, to get the venue spic-and-span for an important upcoming meeting. A voice in the background explains: "Here, in this room, on the 8, 9 and 10 of June world leaders will join forces to confront the drug problem". As the lady dusts off a globe, in the swaying movement, a roaring helicopter appears spraying herbicides, followed by a fast sequence of images like burning drug crops, heavily armed soldiers and a farmer processing coffee. The voice ends with the slogan: "A drug free world - We can do it!"

El Poder Ejecutivo autorizó la producción e industrialización del cáñamo industrial (cannabis no psicoactivo) a partir del próximo año. Esta medida apunta a beneficiar a los pequeños productores, quienes tendrán la oportunidad de acceder a un nuevo rubro y obtener importantes ganancias a través de las cosechas. Desde la Secretaría Nacional Antidrogas (SENAD) ven esto con auspicio ya que la medida apunta al desarrollo alternativo en lugares donde hoy día ya se planta marihuana pero con uso recreativo. El decreto del Ejecutivo autoriza la importación de semillas para hacer los primeros ensayos técnicos en diversos puntos del país, de manera a que en abril del próximo año ya se pueda iniciar con los primeros cultivos formales. (Véase también: Cultivo sin tráfico)

Durante las últimas dos semanas, la Dirección de Sustitución de Cultivos de Uso Ilícito ha estado designando a quienes serán las cabezas de ese programa en los territorios con mayor presencia de sembradíos de coca. Lo llamativo es que luego de cuatro años durante el Gobierno Duque en los que la interlocución del Estado con los líderes campesinos y organizaciones sociales cocaleras del país estuvo rota y de hecho fue de confrontación, ahora serán ellos quienes llevarán las riendas del programa. La dirección que encabeza Felipe Tascón ha designado en al menos seis de sus oficinas territoriales a líderes de la entraña campesina, quienes pertenecen a organizaciones sociales e incluso han liderado movilizaciones cocaleras en varias regiones del país.