Berlin's public transport company (BVG) has come up with a way for passengers in the German capital to unwind from the stress of Christmas and COVID. BVG is offering customers the chance to buy day tickets impregnated with hemp oil, which it promises will have a "calming effect" when they are eaten. The tickets, which cost € 8.80 ($ 9.95) each, are made from edible paper and are sprinkled with "no more than three drops" of hemp oil. BVG says the oil was obtained from the seed of the cannabis plant. Unlike the flowers, this contains none of the intoxicating substances such as THC. As a result, the operator says, the oil on the tickets — which are valid for 24 hours — is "completely harmless to health" and "completely legal."

The manager of Berlin’s notorious Görlitzer Park has come under fire after creating zones for drug dealers to conduct their business. Amid harsh political criticism, the dealers say they have few other options. Berlin government authorities have strongly criticized the plan as an ‘open invitation to break the law’. Authorities have long considered drug dealing in Berlin’s Görlitzer Park to be a problem. Police raids are frequent but efforts to curb the sale of illicit substances have largely failed. Cengiz Demirci, the newly appointed park manager’s ‘solution’ to the issue has drawn criticism from the Berlin government, who argue that the move “supports organized drug trafficking”. (See also: Berlin park designates 'pink zone' areas for drug dealers | Neue Regel im Görlitzer Park: Platzanweiser für Dealer)

A new marijuana policy could make it legal for individuals to posses up to 15 grams (0.5 ounces) of the drug in the German capital. The regulation would make Berlin among the most cannabis-friendly in Europe. German federal law prohibits the possession of marijuana beyond a "small amount" but leaves it up to the states to determine exactly what that amount should be. Most states, including Brandenburg, which surrounds Berlin, define a "small amount" as 6 grams.

Die rot-rot-grüne Koalition will ein Modellprojekt zur kontrollierten Abgabe von Cannabis auf den Weg bringen. Ein entsprechender Antrag solle im September an das zuständige Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) gehen, sagte Catherina Pieroth, Sprecherin für Gesundheits- und Drogenpolitik der Grünen-Fraktion im Berliner Abgeordnetenhaus. Das Projekt solle zwei Jahre laufen und wissenschaftlich begleitet werden. Damit werde eine Vereinbarung aus dem Koalitionsvertrag umgesetzt, heißt es weiter. Geplant ist, dass eine noch nicht näher benannte Zahl von Teilnehmern legal Cannabisprodukte erwerben kann. Sie müssen sich im Vorfeld melden, Angaben über ihren Konsum und ihr Konsumverhalten machen. Zwei bis drei Abgabestellen solle es geben.

Kreuzberg and Berlin in general are going through an extremely messy fight over how best to control the weed trade. It’s a fight where police raids and dealer violence are turning parts of the area upside down, without delivering much in the way of results. In an attempt to supplant the dealers, the Green-controlled local borough of Friedrichshain-Kreuzberg wants to set up a weed-selling coffee shop by the park. But the city as a whole remains against the idea.

Germany's likely new government, the left-leaning Social Democratic Party (SPD), Greens and the liberal Free Democratic Party (FDP), have been locked in intense coalition negotiations in recent weeks. One area that’s sure to change is Germany’s drug policy. According to Georg Wurth, President of the German Hemp Association, decriminalisation, which removes criminal penalties for consumption, typically precedes full legalisation and is the more likely outcome, though the parties are still negotiating. “It’s really hard to imagine that we’d jump straight to legalisation. But the signs from the coalition talks are there, and they’ve committed to modernisation. This would fit right in, and make us trailblazers in the global context,” said Wurth.

In die Debatte über eine Lockerung der Bremer Cannabispolitik kommt erneut Bewegung. In einem Interview mit der Neuen Osnabrücker Zeitung (NOZ) hat sich Bremens Bürgermeister Andreas Bovenschulte dafür ausgesprochen, die kontrollierte Abgabe von Cannabis in einem Modellversuch zu testen. Ziel des neuen Vorstoßes ist es laut Bovenschulte, durch die kontrollierte Abgabe von Cannabis einen besseren Jugendschutz und bessere Prävention gewährleisten zu können. Der NOZ sagte er wörtlich: "Man muss sagen: In Sachen Cannabis ist dieses Ziel in der Vergangenheit verfehlt worden." Bremen wolle den Modellversuch in Kooperation mit weiteren Ländern oder Kommunen angehen.

Wer in Bremen bis zu zehn Gramm Cannabis für den Eigenkonsum in der Tasche hat, wird ab April nicht mehr strafrechtlich verfolgt. Bei bis zu 15 Gramm können Polizei und Staatsanwaltschaft von einem Ermittlungsverfahren absehen. Bislang lag der Grenzwert bei sechs Gramm. «Ziel ist es, mit mehr Augenmaß auf den Konsum von Cannabis-Produkten zu reagieren, und erwachsene Nutzer der Droge nicht per se zu kriminalisieren», begründete Justizsenatorin Claudia Schilling (SPD) den Schritt. Die generelle Kriminalisierung von Cannabis habe wenig Wirkung gezeigt und nicht zu einem Rückgang des Konsums geführt. (Bremen: Geringe Menge liberaler, bei Eigenanbau gescheitert| Trotz neuer Richtlinien: Besitz von Cannabis kann weiterhin strafbar sein)

Die Fraktionen von SPD und Grünen in Bremen wollen den Konsum von Cannabis legalisieren. Dazu soll der rot-grüne Senat ein wissenschaftlich begleitetes Modellprojekt zur kontrollierten Abgabe der Droge erarbeiten. Nach den Plänen der beiden Fraktionen soll der Besitz von Cannabis für den Eigenbrauch und der Anbau geringer Mengen straffrei bleiben. Einen entsprechenden Antrag wollen die beiden Fraktionen in den Landtag einbringen. (Mehr dazu: Stressfreier kiffen in Bremen | Bremen will Cannabis-Anbau straffrei machen)

Cannabis-Konsum soll künftig nicht mehr von der Polizei verfolgt und eine legale Abgabe in Bremen möglich werden. Darauf haben sich Sozialdemokraten und Grüne bei den Koalitionsverhandlungen geeinigt. Ab wann nicht mehr strafverfolgt werden soll und wo die legale Abgabe von Cannabis erfolgen könnte, ließen Müller und SPD-Landeschef Dieter Reinken im Pressegespräch nach den Koalitionsverhandlungen noch offen. Ein Cannabis-Verkauf am Kiosk ist nicht geplant: Müller bringt Apotheken als mögliche Abgabestellen ins Gespräch: „Es könnte zum Beispiel eine Abgabestelle in Bremen und eine in Bremerhaven geben.“ Für das Modellprojekt wolle man sich auch mit Berlin austauschen. (Mehr dazu: Bremer SPD bremst Cannabis-Pläne)

Die Länder Bremen und Thüringen haben im Bundesrat einen Antrag zu einem liberaleren Umgang mit Cannabis eingereicht. Darin wird die Bundesregierung aufgefordert, eine Änderung des Betäubungsmittelgesetzes einzuleiten, um eine Rechtsgrundlage für wissenschaftlich begleitete Modellprojekte zu schaffen. Dabei sollen Erwachsene Gebrauchsmengen von Cannabis erhalten können. Den Weg über die Länderkammer halten Senat und Parlament für unumgänglich. Denn das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte, das dem CDU-geführten Bundesgesundheitsministerium unterstellt ist, blockiert bislang solche Cannabis-Modellprojekte. (Mehr dazu: Cannabis-Antrag ohne Aussicht auf Erfolg | Berliner Senat unterstützt Cannabis-Modellversuche)

Ein in Berlin geplanter Modellversuch zur kontrollierten Abgabe von Cannabis als Genussmittel kann voraussichtlich nicht in die Tat umgesetzt werden. Das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) lehnte den entsprechenden Antrag ab. Das Vorhabenverstößt  aus Sicht des Instituts gegen das Betäubungsmittelgesetz. Zudem sei der Modellversuch "weder medizinisch noch ethisch vertretbar". Im Zuge des Modellprojekts wollte der Berliner Senat Cannabis kontrolliert und wissenschaftlich begleitet an eine begrenzte Zahl erwachsener Studienteilnehmer abgeben. Ziel sei, Drogenkonsumenten zu einem risikoärmeren oder reduzierten Konsum zu bewegen.

Environmental impacts are rarely taken into account in the cannabis regulation debate. The assumption is that legal regulation would automatically reduce the negative environmental consequences of the unregulated illegal market, because authorities would compel the industry to comply with basic environmental standards. Practices in North America and the direction of the emerging regulation debate in Germany and other European countries, however, reveal a disturbing trend towards indoor cannabis cultivation. The high carbon footprint of indoor grow facilities could jeopardize policy aims to reduce energy use and to meet climate goals.

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Legally buying a few grams of marijuana might soon become reality in Berlin. Kreuzberg district's new mayor, Monika Herrmann, has plans to open Germany's first cannabis coffee shop. She sees pot legalization as a means to tackle the growing drug problem in Kreuzberg's Görlitzer Park, which has developed into one of the city's central drug-dealing hubs. "If we want to gain control of the dealers and their products, we must manage the distribution," the Green-party politician said. (See also: Greens push weed legalization in park)

The Federal Institute of Pharmaceuticals (BfArM) has rejected plans for legal cannabis sales in Berlin's Kreuzberg-Friedrichshain district. The borough had submitted plans for four "specialist cannabis shops" back in June. It was hoped that opening the shops would diminish illegal trade in the drug, reducing its availability to teens and young people and lessening the overall health risk for consumers. Kreuzberg-Friedrichshain has already launched legal action to contest the decision. (See also: Berlin district loses marijuana legalization bid)

Últimamente, se han observado indicios evidentes de un giro en los enfoques adoptados por los Gobiernos con respecto al cannabis recreativo. Uruguay en 2013 y Canadá en 2018, así como varios estados de los Estados Unidos desde 2012, han tomado medidas para controlar el cannabis a través de mercados regulados desde la semilla hasta la venta, en lugar de prohibirlo. Más recientemente, el nuevo presidente de México y el nuevo Gobierno de coalición de Luxemburgo y Malta también han anunciado su intención de regular el mercado del cannabis recreativo. Esta se considera cada vez más una vía más prometedora para proteger la salud y la seguridad de las personas, y ha cambiado el panorama de las políticas de drogas y los términos del debate.

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In Germany the possession of cannabis is illegal. Even small amounts are prosecuted, but charges are usually dropped. The definition of this "small amount" varies depending on the federal state. Most states do not prosecute up to 6 grams. The state of Berlin, being the most liberal, allows 15 grams. However the use and consumption of cannabis is not forbidden in Berlin, it’s actually one of the most liberal cities in the world regarding cannabis. Germany's number one open illegal market to buy cannabis in public is Görlitzer Park, affectionately known as "Gorli" by the locals.

According to cannabis industry analytics firm Headset, pot sales in the United States spiked in mid-March, with sales growth peaking at 64% in the week ended March 16 — the highest growth rate since at least the beginning of 2019. But after people had apparently replenished their stockpiles for fear dispensaries might be closed amid virus shutdowns, sales decelerated during the last two weeks of the month to the "mid- to high-single-digit range," the Headset analysts said. In the course of April, most US federal states surprisingly declared cannabis an "essential good" like groceries, allowing pot dispensaries to offer curbside delivery. In Germany efforts to ensure a high-quality domestic supply, means the country is now aiming for the first local cannabis harvest by the end of this year.

Lately, there have been clear signs of a shift in governments’ approaches to recreational cannabis. Uruguay in 2013 and Canada in 2018 – as well as a number of US states since 2012 – have moved to control cannabis through regulated markets from seed to sale rather than prohibition. More recently, the newly elected president of Mexico and the new coalition governments of Luxembourg and Malta also announced their intentions to regulate the recreational cannabis market. This is increasingly seen as a more promising way to protect people’s health and safety, and has changed the drug policy landscape and the terms of the debate.

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