Germany is legalising cannabis use, with the Dutch policy as an example ‘of how not to do it’, German health minister Karl Lauterbach has told broadcaster NOS. Coffee shops, where the Dutch can buy cannabis in limited quantities for private use, are not part of the German plans which include allowing people to grow their own small amount of cannabis at home, or obtain it via non-commercial associations. Germany is also looking at the possibility of commercial cannabis plantations. The Dutch combination of legal sale and consumption and black market production ‘is a sum of disadvantages’, he said.

El reciente acuerdo entre la Comisión Europea y el Gobierno alemánpuede ser el impulso necesario —tras la legalización en Malta y la permisividad regulada en Países Bajos— para que la UE cambie de óptica en el tratamiento del consumo, compraventa y posesión de cannabis y asuma así lo que el propio ministro alemán de Sanidad defendió en rueda de prensa: con la nueva propuesta reguladora “no creamos un problema sino que tratamos de solucionarlo”. Con lentitud y timidez va abriéndose paso en la UE la conciencia de que la legalización del cannabis puede resultar más inteligente que mantener una prohibición que en la realidad social hace agua por todos lados mientras sigue siendo una boyante industria clandestina y absorbe una gran cantidad de dinero público en persecución policial.

La legalización del cannabis podría reportar a Alemania unos ingresos fiscales anuales y un ahorro de costos de unos 4.700 millones de euros (5.340 millones de dólares), además de crear 27.000 nuevos puestos de trabajo, según una encuesta realizada, mientras políticos discuten las normas para el incipiente sector. El estudio realizado por el Instituto de Economía de la Competencia (DICE, por sus siglas en alemán) y encargado por la Asociación Alemana del Cáñamo, concluyó que la legalización podría generar unos ingresos fiscales adicionales de unos 3.400 millones de euros al año. Al mismo tiempo, podría suponer un ahorro de costos en el sistema policial y judicial de 1.300 millones de euros al año, al tiempo que crearía decenas de miles de puestos de trabajo en la economía del cannabis.

El ministro federal de Salud de Alemania, Karl Lauterbach (socialdemócrata), pasa a la ofensiva de la legalización del cannabis, aunque con un optimismo moderado. La autoridad presentó los puntos clave del proyecto, por lo que la discusión de si el cannabis debe ser legalizado o no ya no es tema, sino solo el cómo y cuándo. El proyecto comenzará a ponerse en marcha, tras largas consultas con casi todos los ministerios federales. El siguiente paso será coordinarse a nivel europeo. En Alemania, pese a los avances, aún no está claro si la legalización podrá llevarse a cabo en el corto plazo, debido a que se debe esperar a lo que diga la Comisión Europea, para luego presentar un proyecto de ley. (Véase también: Alemania abre la vía a la legalización del cannabis)

Los partidos que negocian un futuro gobierno de coalición en Alemania han alcanzado un acuerdo preliminar para legalizar la venta del cannabis con fines recreativos, según informaron varios medios alemanes. Un documento de trabajo de los futuros socios de coalición especifica la introducción de "la venta controlada de cannabis a adultos con fines recreativos en establecimientos con la correspondiente licencia". Con la venta legal se pretende controlar la calidad del producto, evitando que contenga sustancias tóxicas y mejorar la protección al menor al reducir el tráfico ilegal. Está previsto que, pasados cuatros años, los resultados de la nueva legislación sean evaluados con el objetivo de adaptar la normativa.

El Gobierno alemán ha dado luz verde al proyecto de ley para legalizar el consumo y la posesión del cannabis, lo que convertirá a Alemania en el segundo país de la Unión Europea, tras Malta, en regular el uso recreativo de esta droga. La norma llegará al Parlamento a comienzos de septiembre y se espera que sea aprobada antes de fin de año. El ministro de Sanidad, el socialdemócrata Karl Lauterbach, ha calificado el plan de “viraje a largo plazo en la política de drogas alemana”. “Creo que podemos hacer retroceder el mercado negro”, ha dicho. El proyecto de ley prevé que los mayores de 18 años puedan adquirir un máximo de 25 gramos de marihuana (y hasta 50 gramos al mes) a través de asociaciones creadas para este fin.

El ministro de Sanidad de República Checa, Vlastimil Válk, declaró que no tiene prisa por llevar adelante la legalización del cannabis y que prefiere esperar a ver cómo se acciona la iniciativa en Alemania. Las declaraciones del ministro chocan con las del coordinador nacional de la política de drogas de República Checa, Jindřich Vobořil, quien hace cosa de dos semanas dijo que llevaría adelante el proyecto de legalización aunque le costara un juicio en el Tribunal Europeo de Justicia. La intención del coordinador de la política de drogas es aprobar no sólo la regulación del autocultivo y el consumo de cannabis, sino también la regulación de un mercado comercial de cannabis, algo que chocaría con las leyes de la Unión Europea.

"Si esta ley llega a aprobarse, sería el proyecto más liberal para legalizar el cannabis en Europa, pero también el mercado más regulado", aseguró el ministro de Sanidad de Alemania, Karl Lauterbach, al presentar la semana pasada el plan del Gobierno de coalición semáforo para despenalizar el uso recreativo de esta droga. "Podría ser un modelo para Europa". Sin embargo, el propio Gobierno admite que su proyecto legislativo podría chocar con varios tratados internacionales firmados por Alemania. La legalización del cannabis también podría ser incompatible con la legislación de la UE, en particular con el Convenio de Aplicación de Schengen y la Decisión Marco sobre tráfico de drogas. El Ejecutivo alemán se ha comprometido a notificar formalmente el proyecto de ley a la Comisión Europea antes de su aprobación para tratar de obtener su luz verde.

Alemania evalúa las consecuencias de convertirse próximamente en el mayor mercado potencial para la venta legal de cannabis, ya que el Gobierno de coalición de centro-izquierda sigue adelante con su plan de permitir la distribución controlada de la droga entre adultos. A finales de junio terminó el proceso de consulta de cinco sesiones con expertos en salud, economistas y productores de cannabis, lo que supone el disparo de salida de una carrera que pretende despejar el camino de obstáculos legales y regulatorios en los próximos dos años. Se espera un proyecto de ley para la segunda mitad de 2022. La decisión de la mayor economía de Europa de legalizar el cannabis para uso recreativo podría generar un impulso para cambiar la convención de Naciones Unidas que restringe el cultivo de la planta.

España es el país de Europa donde más se sanciona, y con diferencia, el uso del cannabis, pese a que ocupa el tercer puesto en consumo, según los datos del informe de 2022 del Observatorio Europeo de las Drogas. Tal es la diferencia que en España se han impuesto el 43% de las infracciones administrativas o penales -según sea la legislación del país- cometidas en Europa por consumo o tenencia de marihuana. Y la Ley de Seguridad Ciudadana, más conocida como Ley Mordaza, tiene bastante que ver en ello. La estadística del Observatorio Europeo, que recoge datos de 2020 aportados por cada país, es demoledora. 

Health Minister Lauterbach's prestige project is one of the few issues on which the traffic light parties in Germany agree. But they are meeting with resistance in Brussels. In order to implement his legalisation plans, however, Lauterbach needs the approval of the EU Commission, because they affect European law. "It is up to the member states to decide how they deal with the personal use of drugs, including cannabis," says the EU Commission. This sounds positive but in reverse it means: as soon as it comes to production and trade in the commercial sector, the restrictive EU law applies. In order to find a way out of this, Lauterbach actually wants to convince the EU Commission with an "interpretation declaration". (See also: German cannabis regulation on thin ice)

Germany’s plans to move to full legalisation of consumption and sales of cannabis came to an abrupt halt last month. Until recently, Germany’s health minister, Karl Lauterbach, had been upbeat about the prospects for radical change. But following talks with the European Commission the plan has gone up in a cloud of smoke. Martin Jelsma of the Transnational Institute, a Dutch-founded think-tank, thinks the reason is that the proposals are not in compliance with an EUCouncil framework decision on drugs in 2004, nor with three relevant UNtreaties. Mr Jelsma says it would be helpful if the European Commission were to give some indication as to what its position is on the question.

The UK and the Netherlands commissioned distinguished scholars and experts to study the social and clinical harms of khat. These experts argued that any harms associated with khat did not require a criminal law response. In rejecting that conclusion and banning khat, these two governments have created an enabling environment for organized criminal networks and may exacerbate racial discrimination in drug law enforcement. Moreover, these policies put in danger the livelihood of thousands of people in some of the world’s lowest-income settings.

Download the brief (PDF - outside link)

Um dem zunehmenden Cannabis-Handel im Flora- und Schanzenpark Herr zu werden, fordern Anwohner des Schanzeviertels nun die Freigabe der Droge für ihr Viertel. Zwar sehe der Koalitionsvertrag eine Prüfung solcher Modellversuche vor, das letzte Wort habe aber der Bund. "Die Stadt Hamburg muss im Bundesrat wirbel machen, damit Bewegung in die Sache kommt", so Vorstandsmitglied Brauer. Das Bezirksamt hatte einem runden Tisch organisiert. (Mehr dazu: Kommt 2017 die schwarz-grüne Kiffer-Koalition? | Durchaus gesellschaftsfähig)

Germany is looking into legalising the sale of cannabis for recreational purposes from next year, according to a draft plan Health Minister Karl Lauterbach presented to the European Commission. “France will closely monitor the evolution of the German legislative framework, especially with regard to its potential impact on cross-border regions,” the office of French Health Minister François Braun. France is currently opposed to the legalisation of cannabis and has one of Europe’s most restrictive legislations. It also has Europe’s second-highest consumption levels with around 900,000 daily cannabis users, according to figures from the Interior Ministry.

Experts met to discuss the merits of cannabis legalization at Frankfurt’s city hall, marking the first time that a German city has officially discussed a change to marijuana laws. Rosemarie Heilig, deputy head of the city health department in Frankfurt, proposed a new drug policy, dubbed the "Frankfurter Path," which stresses counseling and therapy instead of punishment. Heilig said the debate on marijuana has been "bogged down for decades and ideologically charged," and called for a "pragmatic approach” to the problem. Earlier this year, the Schildow Circle signed a petition advising the government to legalize the drug.

Germany’s plans to legalise cannabis are partially incompatible with EU law, despite significant changes Berlin made to avoid legal problems, according to a study from the parliamentary research service. After the German government first presented a roadmap in October 2022 for the full legalisation of the commercial production and distribution of cannabis, it became clear that the plans clashed with EU legislation on drug trafficking. After talks with the European Commission, the three-party government presented a new version in April that was significantly watered down in order to make it legally compatible with the EU framework. (See also in German: Bun­des­tags­gu­t­achten gibt der Ampel Rücken­wind)

The German government has released its ‘Eckpunktepapier’, a concept note laying out the key points to shape the regulation of the recreational cannabis market. Presenting the key points at a press conference this week, Health Minister Lauterbach made clear that it had not been easy to reach agreement within the ‘Ampel’ coalition and between the involved ministries. Clearly one of the trickiest issues has been how to deal with the legal hurdles of the UN drug treaties and EU law. Germany’s current interpretative approach puts the fate of the entire project for cannabis regulation on very thin ice. But there is still time to change course, and legally sound and politically viable alternative options are available. 

Cannabis is illegal in Germany, but each state has different regulations on how much is allowed for personal possession. Germany's drug commissioner called for a nationwide standard for the amount of cannabis allowed for personal possession. Daniela Ludwig told the FunkeMedia Group that it is "difficult" when each German state has different regulations. A person in possession of only "a small amount" of the drug can, according to the law, avoid prosecution. In Hamburg, a small amount is six grams, while in Berlin 15 grams are allowed.

The German government adopted a watered-down plan to legalise cannabis, moving one step closer to the substance’s controlled distribution, though critiques from judicial, medical and law enforcement associations persist. The bill gives citizens the right to own up to three plants or 25g of the once-illicit substance, and create ‘social clubs’ to distribute cannabis. When the new German government took office in late 2021, legalising the consumption of cannabis was made a priority – both the Greens and the liberal FDP had made legalisation a key campaign promise to young voters. Plans for a comprehensive framework were delayed for months, while the research arm of the Bundestag, the German parliament, raised concerns about the plan’s compatibility with EU law. (See also: Germany unveils bill to legalize cannabis)