Desde hace más de 20 años, con la creación del Plan Colombia y el Programa Nacional Integral de Sustitución de Cultivos Ilícitos (PNIS), el país asumió la responsabilidad de erradicar las hectáreas de hoja de coca e instaurar un plan de gobierno sólido frente al narcotráfico; sin embargo, esta tarea ha implicado retos serios en materia política, económica, ambiental y la más controvertida: salud pública. Contaminación de los bosques, de las aguas subterráneas y del suelo son algunos efectos de la aspersión de glifosato para erradicar cultivos de hoja de coca. Gabriel Tobón, investigador y docente de la Universidad Javeriana, se suma al debate con sus alternativas productivas. 

El cultivo de la flor de amapola en México y Colombia forma parte de una economía local destinada de forma casi exclusiva al mercado ilegal en el exterior: la demanda de heroína, principalmente en los Estados Unidos. En la actualidad existe una crisis humanitaria de gran envergadura en América del Norte en relación con este consumo y los opiáceos que circulan en este mercado. Las políticas de control del cultivo ilícito en México y Colombia han consistido exclusivamente en intervenciones con fuerza de erradicación, que provocan el desplazamiento del cultivo hacia otras zonas más remotas, la criminalización de los cultivadores y malestar en las comunidades afectadas.

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El presidente, Andrés Manuel López Obrador, mencionó que se ampliará el programa de bienestar “Sembrando vida” en la sierra de Guerrero con el propósito de erradicar los cultivos de amapola y marihuana para sustituirlos por otras alternativas de siembra. El mandatario no descartó que grupos delictivos insistirán en continuar con dichos sembradíos, sin embargo, advirtió que el Gobierno ya tiene conocimiento de los cultivos de coca en la sierra del estado e investigarán al respecto. “Decirles para los que andan mal que ya sabemos que están ahí en Guerrero experimentando con el cultivo de cocay ya estamos investigando sobre esto. Encontramos un plantío de coca en Atoyac”, apuntó. (Véase también: ¿Es cierto que hasta ahora hallaron plantíos de coca en Guerrero?)

Paderu is the main town in the area and the cannabis produced in the entire belt is popularly called Paderu ganja. This region is quickly becoming the cannabis capital of India, say officials. While cannabis is grown in several parts of the country, this region and the neighbouring Malkangiri district of Odisha has seen a spurt in cultivation. In the eight mandals, the area under cannabis cultivation is estimated to be 10,000 acres spread across 1,000 (of the total 3,000) villages, according to data available with the office of deputy commissioner of prohibition and excise (enforcement) of Visakhapatnam district. (See also: Modern technology to end ganja cultivation in Visakhapatnam Agency areas)

Campesinos amapoleros de la sierra de Heliodoro Castillo (Tlacotepec), denunciaron la fumigación mediante helicópteros militares cerca de las comunidades donde hay niños y plantíos que no son enervantes, y amenazaron “con derribar a los fumigadores” si el Gobierno federal continúa con esas acciones. Un representante de las comunidades de Campo Morado y El Durazno manifestó vía telefónica que desde el miércoles, el “helicóptero del Ejército se encuentra fumigando esta zona, había un acuerdo con las autoridades de que no se iba a fumigar y todo lo iban a erradicar por tierra”. (Véase también: La amapola ni negocio es, dejen ya de la lanzar químicos, exigen comuneros a Gobierno y Sedena)

Vecinos de la sierra de Heliodoro Castillo (Tlacotepec) lanzaron piedras y cohetes a dos helicópteros del Ejército en protesta contra la fumigación de sus plantas de amapola, y exigieron a las autoridades federales que las destruyan por tierra. Desde hace varios meses los campesinos han pedido a las autoridades que no fumiguen sus parcelas de amapola y que les envíen proyectos para el campo, para dejar la siembra de enervantes. Los pobladores denunciaron que “aparte de la amapola fumigan sus cosechas de tomate y aguacate, contaminan el río y nos dejan sin nada para sobrevivir, queremos que vengan y lo hagan por tierra, porque hay parcelas donde la gente siembra lo que se va comer”.

How can we resolve the tensions between current drug control policies and states’ human rights obligations? The international human rights framework clearly establishes that, in the event of conflicts between obligations under the UN Charter and other international agreements, human rights obligations take precedence. As legally regulated cannabis markets start to grow, now is the time to secure a legitimate place for small farmers using alternative development, human rights and fair trade principles.

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El alcalde de Chichihualco, Ismael Cástulo Guzmán, advirtió que en los pueblos de la Sierra Madre del Sur habrá hambruna debido a la baja del precio de la goma de opio y que sólo en su municipio resultarán afectados unos 15 mil campesinos. Es lamentable lo que está pasando en la sierra porque se pensaba que la amapola (de la que se extrae goma de opio) dejaba dinero, pero ahora trajo pobreza y desgracia. El Centro de Derechos Humanos Tlachinollan y el Frente Unido de Policías Comunitarias del Estado de Guerrero (Fupceg) propusieron legalizar la mariguana. Abel Barrera Hernández, director de Tlachinollan, afirmó que legalizar podría ayudar a paliar los problemas en la región de la Montaña, entre ellos la violencia intercomunitaria, que las autoridades han dejado de lado.

Comisarios informan que en menos de dos meses militares erradicaron 500 hectáreas de siembra de amapola en la zona de influencia de la Policía Comunitaria de Tlacotepec, en medio de una crisis que devaluó el precio por kilogramo de la goma de opio de 8 a 4 mil pesos, y que los tiene en total abandono frente a la pobreza en esas comunidades. Autoridades de 11 comunidades demandan al Senado un proyecto de impacto para la región para sembrar plantas frutales en mil hectáreas. Ofrecen reducir el 75 por ciento de la producción de la planta ilegal. (Véase también: El 79% de la amapola que Sedena destruyó en 2018 es de Guerrero, y de sus zonas con más pobreza)

Los datos del Informe Mundial sobre las Drogas de la ONU de este año "completan y complican aún más la imagen global que plantean los desafíos de la droga", según explica el director de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), Yuri Fedotov. En el informe se indica que hubo más muertes en 2017 por el consumo de drogas y que los estupefacientes tradicionales de origen vegetal, como la heroína o la cocaína, siguen en máximos, mientras proliferan los estimulantes sintéticos. Estas son las diez claves del Informa Mundial sobre Drogas 2019.

An elderly cleaning lady enters the huge empty UN aula in New York with her polishing cart, to get the venue spic-and-span for an important upcoming meeting. A voice in the background explains: "Here, in this room, on the 8, 9 and 10 of June world leaders will join forces to confront the drug problem". As the lady dusts off a globe, in the swaying movement, a roaring helicopter appears spraying herbicides, followed by a fast sequence of images like burning drug crops, heavily armed soldiers and a farmer processing coffee. The voice ends with the slogan: "A drug free world - We can do it!"

From 16 to 18 October 2019, representatives of member states, intergovernmental organisations, and civil society attended the 6th Intersessional Meeting of the Commission on Narcotic Drugs. On 17 October 2019, representatives of coca and opium growers from Colombia (Pedro Arenas) and Myanmar (Sai Lone of Myanmar Opium Farmers' Forum) delivered statements highlighting the situation of communities involved in the illicit cultivation of coca and opium in both countries. Read their full statements.

As Canada continues to work out the kinks of legalizing cannabis—and jurisdictions around the world follow suit—harm reduction advocates and drug policy researchers have their sights set on the regulation of all drugs, a reform they say is necessary to save lives and look at the issue from a public health perspective. Legalizing drugs would be different from decriminalizing drugs—the latter would make it legal to possess and use small amounts of banned substances but not to produce or sell them. Legalization would mean securing a safe supply of drugs and, with varying degrees of strictness, making those drugs accessible to the public.

"You want to buy charas? Hashish? Top quality," are invariably the first words you will hear in Malana. Tucked safely away on the highest mountains fringing Kullu Valley and an hour-and-a-half's walk from the closest road, the remote Himalayan hamlet lends its name to Malana Cream, acknowledged the world over as the 'champagne of hashish', an intoxicating dark brown resin rubbed off the leaves and seeds of the locally profuse variety of cannabis sativa-bhang. Residents in nearly 2,500 villages in Himachal Pradesh falling within more than 592 panchayats (each hill panchayat could have up to 12 villages) across Kullu, Mandi, Chamba, Kangra, Shimla and Sirmour rely on drug money for their livelihoods. (See also: Fear and loathing in the magic valley of Malana, India’s cannabis country)

The introduction of medical marijuana laws has led to a sharp reduction in violent crime in US states that border Mexico, according to new research. According to the study, Is Legal Pot Crippling Mexican Drug Trafficking Organizations? The Effect of Medical Marijuana Laws on US Crime, when a state on the Mexican border legalised medical use of the drug, violent crime fell by 13% on average. Most of the marijuana consumed in the US originates in Mexico, where seven major cartels control the illicit drug trade. The researchersstudied data from the FBI’s uniform crime reports and supplementary homicide records covering 1994 to 2012. (See also: Mexico maelstrom: how the drug violence got so bad)

A determined political movement to end the war on drugs has taken shape across Europe and North America. Harm reduction advocates say lives can be saved and resources spared, if only the state would move away from punishing drug users. Perhaps, some predict, the state could even get into the business of regulating the production and sale of once-illegal substances. Yet proponents of decriminalizing, or even legalizing, drugs have focused mostly on the world’s biggest drug importers and often overlooked the countries responsible for producing and trafficking the drugs to satisfy rich countries’ demand. States such as Mexico.

Cuando al final pase la contingencia de salud, el estado de alarma baje y se despeje el vaho malsano que recorre al país como neblina incontenible, los problemas en la sierra de Guerrero seguirán intactos. Quizá con menos gente, no tanto por la pandemia como por la violencia generada por los dos grupos delincuenciales: Los Tlacos y el cártel del Sur, que se disputan el control de al menos mil comunidades y un millón de hectáreas de bosques y tierras fértiles para cultivar amapola y mariguana. Y también los casi 10 millones de pesos anuales del cobro de cuota a los 600 mineros de la mina de Carrizalillo, según las denuncias de estos.

Solar panels are transforming the landscape of southern Afghanistan. Only 12% of the country is suitable for growing permanent crops, mostly in the valleys of the Arghandab and Helmand rivers. Even there, most farming is dependent on irrigation systems that date back to the 1950s, when dams were built with American aid, if not earlier. The ability to drill wells and, more recently, to extract water from them cheaply with solar power has changed all that. Not only are farmers getting more out of their existing farms, according to a study by David Mansfield of the London School of Economics, they are also creating new ones. Between 2002 and 2018 some 3,600 square kilometres in south-western Afghanistan was reclaimed for cultivation from the desert.

Mexico's President-elect Andres Manuel Lopez Obrador said that he would consider legalizing certain drugs as part of a broader strategy to fight poverty and crime. Speaking in the state of Zacatecas, Lopez Obrador said that a recent proposal from the country's defense minister, who backed legalization of opium for medicinal use, was important and that he would not rule out anything. "It's important what he proposed," Lopez Obrador said. "There should be a comprehensive approach to the terrible problem of insecurity and violence."